Wracamy wspomnieniami do lat 60-tych, mojej młodości. Był to czas  trudny pod względem ekonomicznym. Ale i czas skończonej edukacji i wchodzenia w dorosłość. Nie zauważało się wtedy trudów życia codziennego. Wtedy borykali się z tym rodzice.

Sklepy w tych latach nie zachęcały do zakupów , było w nich  niewiele  gotowej konfekcji, która by interesowała  młodą kobietę. Można było kupić materiały i tkaniny, które były produkowane w naszym mieście . Przemysł włókienniczy rozwijał  się wtedy dynamicznie. 

Ale trudno było coś modnego dla siebie kupić. Wtedy trzeba było szyć samemu. Inspiracją do powstawania nowych  ubiorów był niemiecki żurnal „Burda”  Było bardzo trudno go zdobyć. Przysyłany był do moich znajomych z paczkami, które otrzymywali . Żurnal  i zawarte w nim wykroje pomagały tworzyć w warunkach domowych modne ubiory. Z tych wykrojów szyłam sobie i mojemu dziecku modne na te czasy stroje. Było to niełatwe zajęcie, trzeba było poświęcić temu dużo czasu. W tych  trudnych czasach nauczyło się szyć  wiele kobiet .

Teraz młode kobiety nie wyobrażają sobie takiej sytuacji, że siadają do maszyny i szyją sobie spódnicę lub sukienkę, lub robią sweterki na drutach. Przecież to wszystko jest w sklepach.  Szycie domowe nie opłaca się. Koszty zbyt wysokie, teraz czas można przeznaczyć na inne przyjemności. Teraz są salony, sklepy różnych marek i można  kupić wszystko według obowiązującej mody i  dostosować do swoich potrzeb i gustów.

To był czas, kiedy czekało się w długich kolejkach na wymarzone mieszkanie w blokach.

Ale i radość z otrzymania mieszkania była wielka. Po meble trzeba było ustawić się w kolejce do Domusu  (sklep z meblami, który przetrwał do dziś). Tworzyły się kolejki społeczne i powstawała lista chętnych na zakup nawet wtedy, kiedy w sklepie nie było mebli i nie wiadomo było, czy w ogóle będą. Innego sposobu na kupienie mebli nie było.

Produkowane meble nazywano „meblami Kowalskiego”. Miały pasować bo bloków. Były to meblościanki do sufitu. I w tym czasie,  w latach 60,  tymi meblami z trudem zdobytymi było wyposażone wiele mieszkań. Był to bardzo podobny wystrój.

Krążą dowcipy z tamtego okresu, że sąsiedzi mylili się  biorąc mieszkanie sąsiada za swoje. Też było identycznie umeblowane. Trudno o oryginalność w wystroju domu, kiedy były tylko meble Kowalskiego.. Ale wtedy to były dla nas meble ładne i cieszyły, bo z trudem zdobyte.

Na telefon czekało się  kilkanaście  lat.. Ja miałam szczęście, czekałam pięć lat.

A  była to skomplikowana procedura w ubieganiu się o telefon. Podanie do telekomunkacji z umotywowaniem, dlaczego jest mi potrzebny, no i poparcie też  się przydawało, na przykład. z zakładu pracy, a jakiś urzędnik decydował, komu podłączyć telefon  a komu nie. Trudno to teraz zrozumieć, kiedy mamy internet i bez problemu z  każdego miejsca możemy rozmawiać przez telefon komórkowy.

Te trudne czasy  nie przeszkadzały w budowaniu więzi międzyludzkich. Spotkania w gronie przyjaciół i rodziny były częste. I chętnie goszczono się w swoich domach. Były to też  spotkania przy kawie. Panowała moda na palenie papierosów. Kawiarnie były zadymione i duszne i  nikomu to w tamtych czasach nie przeszkadzało, bo o klimatyzacji jeszcze nikt nie słyszał.

Typowy obrazek z miasta to też zatłoczone tramwaje i autobusy, które  najczęściej  nie poruszały się zgodnie z rozkładem jazdy. Samochód był luksusem, otrzymywało się go na talony i tylko dla wybranych. Teraz samochody czekają w salonach na nabywców.

Była połowa lat 60-tych. Pochodzę z małej wsi położonej nieopodal Łęczycy. Szkołę podstawową skończyłam w sąsiedniej wiosce. Wiejskie życie mnie nudziło. Robiłam wszystko żeby nie musieć spędzać czasu na polu czy na łące z krowami. Rzadko się to jednak udawało. Rodzice, zwłaszcza ojciec mieli twardą rękę i jakiekolwiek próby lenistwa kończyły się solidnym laniem. Szansę na wyrwanie się z mojej miejscowości znalazłam po skończeniu szkoły podstawowej. Postanowiłam kontynuować naukę w technikum w Łodzi. Rodzice byli przeciwni temu pomysłowi, chcieli żebym została w domu i pomagała im w gospodarstwie. Nie chcieli mi dać pieniędzy. Dzięki pomocy nauczyciela otrzymałam stypendium pokrywające koszty pobytu w internacie i wyżywienie, rodzice nie dawali mi pieniędzy na drobne wydatki. Życie w internacie było inne niż sobie wyobrażałam. Panował rygor, wychowawcy pilnowali porządku oraz przestrzegania surowych reguł. Powrót do budynku po godzinie 19. kończył się surowymi karami. Represje spotykały też koleżanki, które śmiały uczestniczyć w niedzielnej mszy w kościele. W każdą sobotę odbywało się regulaminowe sprzątanie internatu. Na kolanach szorowałyśmy podłogi i sanitariaty, część z dziewcząt pełniło dyżur kuchenny – obieranie ziemniaków także stanowiło karę. Po skończonych porządkach dyżurny wychowawca sprawdzał porządek, za niedokładne posprzątanie czekały nas kolejne kary – w tym wypadku cały pokój. Odpowiedzialność zbiorowa była powszechnie obowiązująca.  Dom rodzinny odwiedzałam raz w miesiącu – na tyle pozwalały mi skromne fundusze.

W internacie mieszkałam 5 lat, mimo surowych reguł nie tęskniłam za życiem na wsi, do którego do dnia dzisiejszego nie wróciłam. Panujące wówczas surowe reguły obyczajowe, odmienne od dzisiejszych wspominam z sentymentem.

Jednym ze wspomnień, która wyraźnie utkwiły w mojej pamięci z przypadającego na lata 70. okresu mojej młodości, to robienie zakupów. Wyraźnie pamiętam doskwierający brak różnych towarów.

U cioci, zamiast papieru toaletowego, zawsze znaleźć można było pocięte w prostokąty kawałki gazet codziennych. Śmieszyło mnie to wówczas, ale… było jedyną alternatywą — papier toaletowy był jednym z towarów deficytowych, niezmiernie trudnym do zdobycia.

Zdarzało się jednak czasem kupić ten papier. Przed sklepem ustawiały się gigantyczne kolejki, bo papier „rzucili”. Często było też tak, że kto już kupił papier, ustawiał się w kolejce po raz drugi — nigdy przecież nie było wiadomo, kiedy znowu „rzucą”.

Bywało też, że  po drodze z pracy  spotykałam swoje dzieci i kazałam im pędzić do sklepu bo……(kawę rzucili), do apteki (watę rzucili), do kiosku ruchu (przywieźli świąteczną gazetę). Nie musiała nawet mówić  — gdzie, bo kolejka zawsze wskazywała na sklep, w którymś coś „rzucili”.

Pamiętam też sobotnie robienie zakupów  dwu-, trzygodzinne stanie w kolejce w sklepie mięsnym. Nie znosiłam tego stania. Do dziś pamiętam swój ulubiony mięsny maleńki, tłoczny, pełen towaru i kobiet… Ciekawe, dlaczego to nigdy mężczyźni nie robili takich męczących zakupów?

Śmieszne i jednocześnie straszne czasy.

Em 1984 fizemos então, a nossa primeira viagem na carrinha VW do meu amigo, para fora de Portugal. Antes de partir, tratamos de todas as formalidades necessárias. Para evitar problemas, preparamos tudo com alguns meses de antecedência (passaportes, câmbios, etc.) Como tínhamos de controlar bem as nossas despesas, decidimos aproximadamente qual o nosso percurso: interior de Espanha, até à costa Mediterrânica, seguir até França e voltar pela costa Atlântica espanhola até Portugal, em 3 semanas. Saímos de Lisboa pela Ponte 25 de Abril, atravessamos o Alentejo e entramos em Espanha por Badajóz. Primeira impressão fora do país: que diferença! Apesar de a paisagem ser parecida naquela área à portuguesa no geral, o facto de ouvir outro idioma na rua, ver gastronomia diferente, fez-me sentir que estava fora do meu país. Que sensação estranha e boa ao mesmo tempo!

Poderia escrever um livro inteiro com as nossas aventuras, os “estudantes de medicina hippies à descoberta de Espanha e França”. Descrevendo os aspectos mais marcantes: fiquei fascinada pelas paisagens que fomos descobrindo ao longo da nossa viagem. Conhecemos muita gente pelo caminho, maioritariamente jovens turistas como nós, que viajavam em carrinhas à descoberta de novos mundos. Guardo na minha memória as paisagens deslumbrantes e os contrastes, do interior e das costas de Espanha. Confesso que não ficamos muito apaixonados pela costa mediterrânica, porque havia lá gente a mais, e nós queríamos mais estar entre gente como nós, alternativos, à procura de aventuras e à descoberta da natureza. Passamos por Madrid, Valência, Barcelona em Espanha, Toulouse e a costa basca em França, voltamos a entrar em Espanha pelo País Basco e fizemos a costa Atlântica (mais natural e menos explorada do que a mediterrânica) até à Galiza, e voltamos a entrar em Portugal pelo Minho. Guardo óptimas recordações pela companhia com os meus amigos, que ainda hoje fazem parte do meu círculo próximo, das paisagens, das pessoas, dos contrastes rurais e urbanos, os contrastes entre as duas costas marítimas em Espanha, e das pessoas que conhecemos pelo caminho, que vinham de todos os cantos da Europa, à procura do mesmo que nós: liberdade, natureza e aventura. Naquela viagem também aprendi a ser mais responsável, e a gerir os meus rendimentos. Por vezes, tivemos que trabalhar alguns dias como empregados de mesa e balcão ou distribuir publicidade, para podermos ganhar dinheiro e continuar a nossa aventura como desejávamos. Esta aventura vai-me ficar sempre na memória, e espero que os jovens hoje em dia, tentem viajar desta forma também, para aprenderem a dar mais valor a certos aspectos e experiências na vida.  

Com as passagens aéreas compradas e formalidades tratadas, chegamos a Munique 2 dias antes do ataque terrorista, no dia 3 de Setembro de 1972. Fiquei fascinado ao encontrar um mundo completamente diferente ao que estava habituado a ver em Portugal. Tudo estava tão limpo, havia infra-estruturas que não existiam em Portugal e as pessoas vestiam-se de maneira muito diferente. Os primeiros dois dias foram muito intensos: assistimos a vários eventos desportivos durante o dia, fazíamos compras e conhecemos a cidade e as suas atracções.

No entanto, a nossa viagem teve infelizmente um momento menos agradável. A 5 de Setembro, terroristas palestinianos invadiram e tomaram como reféns, vários atletas olímpicos israelitas, matando alguns deles. Foi um acontecimento que nos ficou na memória para sempre, principalmente por nos encontrarmos na cidade naquele momento. A cidade, os seus habitantes e os visitantes entraram em pânico. Nós sentimos esse pânico um dia após o atentado: A segurança foi muito reforçada e houve um controlo muito apertado para todos. Nesse dia, queríamos assistir a um evento desportivo e quando chegamos ao complexo onde o evento iria decorrer, tirei a minha máquina fotográfica da minha mala e quis tirar umas fotografias do local. No entanto, dois polícias que estavam perto de nós vieram logo a correr apontando metralhadoras na nossa direcção e gritando para pararmos. Perplexo com a situação, fiquei paralisado por uns segundos, sem conseguir reagir e sem saber o que fazer. Foi um momento de pânico. Quando os polícias estavam à nossa frente, viram que aquilo que eu tinha na mão era uma máquina fotográfica. Tivemos que nos identificar e mostrar o conteúdo das nossas malas, ou seja, fomos completamente revistados. Quando acabaram, os polícias pediram imensas desculpas, afirmando que pensavam que se tratava de uma arma de fogo. Afirmaram que o atentado que tinha ocorrido na véspera estava a por todos em paranóia, e que a polícia estava em alerta máximo, com medo de ocorrerem novos atentados, e pediram pela nossa compreensão.

Apesar de ter passado por alguns momentos de pânico, consegui compreender a situação e decidi ter muito cuidado ao tirar qualquer objecto da minha mala a partir de então, para que tal não voltasse acontecer. No entanto, também senti que as pessoas ficaram a olhar para nós de forma mais suspeita, pelo facto de o meu amigo e eu termos ambos cabelo escuro, para além de estarmos bronzeados (estávamos ainda em pleno verão e antes da viagem, tinha ido à praia algumas vezes), e que infelizmente, nestas circunstâncias, podíamos ser facilmente confundidos com potenciais terroristas árabes. Quando entramos em pânico, os preconceitos infelizmente também se tornam mais visíveis.

No entanto, a nossa viagem acabou muito bem. Após cinco dias em Munique, visitamos algumas cidades na Baviera e voltamos para Portugal uma semana depois. Apesar do terrível acontecimento do dia 5 de Setembro e do nosso incidente desagradável com a polícia no dia a seguir, consegui voltar a casa com a imagem de um país com tradições interessantes, gastronomia fantástica e pessoas muito simpáticas e acolhedoras. Fiquei principalmente fascinado com o nível de vida das pessoas, as condições em que viviam, as infra-estruturas do país e o bem-estar das pessoas em geral. Apesar de ser de boas famílias e ter tido sempre um nível de vida elevado em Portugal, estava plenamente consciente que eu fazia parte de uma minoria no meu país.

Geralmente, fazia entre três a quatro viagens para a Alemanha por ano, para visitar clientes, as suas unidades fabris, e para negociar novos contratos ou renovar os existentes.

Em primeiro lugar, devo dizer que aquilo que mais me fascinava na Alemanha era a atitude dos trabalhadores locais perante o seu trabalho. Cumpriam rigorosamente os horários, bem como os seus tempos livres nas horas de trabalho - uma pausa de 10 minutos era uma pausa de 10 minutos, e nunca ia para além desse tempo. Os trabalhadores, tanto alemães como imigrantes, faziam o seu trabalho sempre como era pedido, e estavam também cientes dos seus direitos e deveres. Principalmente naquela época, o nível de vida na Alemanha era completamente diferente do nível português, em relação a tudo, principalmente a atitude de cada um e o respeito de cada um pela sua actividade. Em Portugal, ainda hoje, temos atitudes diferenciadas perante um licenciado ou um operário fabril.

No entanto, havia um aspecto que me deixava sempre um pouco desiludido: Sempre que conversava com os operários das fábricas alemãs, notava que, por um lado, sabiam perfeitamente como funcionavam as máquinas que utilizavam para fazer o seu trabalho, ou seja, "estudavam" cuidadosamente qualquer equipamento que iriam utilizar. Por outro lado, a maioria dos operários, bem como os quadros superiores das empresas que visitava, pouco sabiam sobre aquilo que se passava no mundo, ou sobre outros países. Aqui entra também aquela clássica "desilusão" do português, quando se apercebe que poucos sabem que Portugal não é uma região espanhola e que existe a língua portuguesa. Obviamente que os representantes das empresas, com os quais reunia, estavam informados, mas a grande maioria dos operários não tinha grandes conhecimentos sobre geografia, história e cultura. Muitas vezes perguntei-me, se tal falta de conhecimentos estava relacionada com falhas no sistema de educação na Alemanha. Porém, as estatísticas sempre diziam o oposto.

Outra constatação minha foi a falta de conhecimentos sobre outras línguas: percebi que a maioria das pessoas não falava outra língua, a não ser o alemão.

Naquela época em Portugal, apesar de haver outra atitude perante o trabalho, menos rigor no cumprimento de horários e um baixo nível de vida em geral das condições de vida precárias de uma grande parte da população, as pessoas geralmente sabiam mais sobre outros países, e tinham no mínimo algumas noções (mesmo que básicas) de alguma outra língua para além do português.

Mas obviamente, ficava sempre fascinado com as grandes diferenças ao nível das condições de vida dos trabalhadores alemães, bem como o know-how que tinham em relação à sua actividade profissional.

Apesar de estar reformado actualmente, sinto que em Portugal, apesar de o nível de vida ter aumentado significativamente, bem como as condições de vida das pessoas, sinto que há uma grande falta de cultura geral nas gerações mais novas. Aquilo em que fazíamos a diferença em relação a países maiores e mais desenvolvidos como a Alemanha, perdeu-se. 

May 1993

My first holiday abroad…..going to Greece…

I booked a package deal with my friend who lives next door, 1week to Kos a small island in the Dodekanissos…..blue see, waving palm trees and relaxing beaches… at least that is what the brouchures were telling us. Finally the airplane is taking off from the Airport in Amsterdam a few hours late but as we already were supposed to arrive at night we don’t care too much about it.

Curiously we look around when we enter the apartment that is supposed to be our house for the coming week. It looks white, crisp and most important clean.

We decide to stay in as we both are so tired and just relax a bit on the balcony.

  (more…)

In the summer of 1986 I planned to go for a holiday to Budapest in Hungary. In my mind, Budapest was and exotic maybe even middle east like fairytale kind of city. I did not realize very well that it was in Eastern Europe. We planned to go by a special bus, in which you could also take your bicycles. Anyway, after a while of discussing we arrived at the suburbs of a city (it was early night) and it did not look very glamorous. There was a river there. And then he stopped and pointed out to get out, because we were in Budapest! (more…)

In 1985 I was 17 years old and went abroad for the first time, with my boyfriend to Paris for a week. We had saved money for our trip, but the hotel we had appeared to be a typical hotel for Paris standards. The hotel had many floors and corridors and all kinds of different shapes and types of rooms, none of them very luxury. We did the typical thing tourists do. We visited sites, used the metro and had coffee and croissants at a local café at the corner of our street. It was really nice.

But after a few days we became a little fed up with the little amount of money we had daily in our pocket. We had calculated the first day how much 1 French franc was compared to one Dutch guilder, and our daily allowance so to say. But as it was just enough to get cheap sandwiches and pizza and not a real decent dinner we calculated again…. And what happened was that we had miscalculated and spend only 1 daily allowance per day, but of course we were 2 persons, so we had the double amount of money to spend…And as we were half way through the holiday, we were spending money like the rich in those last three days…having cruises on the Seine and dining with candle light and so on.

Geboren in Danzig, Ende Januar 1945 Flucht aus Westpreußen zu Verwandten nach Leipzig. Dort der übliche Lebensweg. Besuch der Oberschule, Drogistenlehre. Im VEB Farbenfabrik Wolfen Tätigkeit als Laborant. Voraussetzung für diesen Arbeitsplatz war, dass ich gegen meine politische und ideologische Überzeugung in die FDJ (Freie Deutsche Jugend), die „Deutsch-Sowjetische Freundschaft“ und in die Gewerkschaft FDGB eintreten musste. Nach mehrjähriger Tätigkeit bewarb ich mich bei der Werkskaderleitung um eine Delegation zum Studium an der Ingenieurschule in Köthen. 1958 endete mein Studium mit dem Abschluß zum Ingenieur.

(more…)

Nuestra protagonista es Holandesa, nace en 1946. Su padre era un austero católico que le obligaba asistir a misa todos los domingos. Recuerda como su familia tenían asignados dos bancos de la iglesia con sus nombres y como su padre se sentaba detrás de ella y sus hermanos para obligarles a cumplir con los oficios.

Era una buena estudiante y siempre deseo haber podido ir a la Universidad pero su padre le decía “no hace falta, te casaras pronto”
Con diecisiete años realiza su primer viaje y uno de los más recordados. Le dejaron ir con sus amigas a un campamento en Suiza y allí vivió experiencias inolvidables. Pasaba el día y la noche riendo y sintiéndose muy feliz.
(more…)

Nació antes de que terminara la segunda guerra mundial en Francia.

Sus padres eran los dos de una pequeña ciudad, provincia de España pero vivieron casi toda su vida en Francia.

Su abuelo materno tenía una ideología comunista, he hizo una huelga, por ello nadie luego le daba trabajo y por eso en 1914, cuando empezó la primera guerra mundial tubo que emigrar a Francia. Hay que tener presente que una de las causas del estallido de la guerra fueron las contradicciones imperialistas y la crisis del capitalismo y que la mayoría de dirigentes apoyaron a la burguesía por lo que los trabajadores se quedaron prácticamente desamparados.
Su madre se fue en 1.918, cuando estaba finalizando la guerra, en Francia se asienta la familia y se adaptan a su nueva situación. (more…)

Nace en un pequeño pueblo de la provincia de Teruel, en España, en 1943. Allí vive hasta los 19 años, su trayectoria vital hasta ese momento fue monótona: ayudaba a sus padres en las tareas del campo y cuando tubo la edad en bicicleta (lo recuerda como un gran regalo) se trasladaba hasta Teruel para estudiar.

A los 19 años, y porque en el pueblo no tenía una salida profesional ni personal que le agradara se traslada a Valencia a trabajar, allí le surge la posibilidad de irse atrabajar al Cantón Suizo. El había solicitado, irse a Alemania pero inmigración le negó esta posibilidad y le mando a Suiza donde necesitaban personas para trabajar en el campo y como él venia de un pueblo era su única oportunidad.
Cuando se va Inmigración, además de arreglarle todos los papeles, pasarle un exhaustivo control médico, le da una bolsa con comida y algo de dinero para que no llegase desamparado allí.  José recuerda el buen funcionamiento del ministerio de inmigración. (more…)

A los 16 años empieza su carrera religiosa y durante 5 años lleva una vida monacal; de
retiro, estudio y dedicación a Dios en diferentes monasterios de Valencia, Albacete y
Navarra.
A los 21 años decide dejar este tipo de vida y sale de la orden a la que nunca regresará.
Se traslada a Valencia a estudiar pedagogía pero como no termina de gustarle empieza a
estudiar filología inglesa, es por ello que en 1968; momento de las revoluciones-movimientos estudiantiles viaja al norte de Inglaterra. (more…)

Nació en 1941 en una ciudad, capital de provincia de España. Es un momento históricamente muy complicado dado que solo hace dos años que ha terminado la guerra aún así ella no la vive de una forma especial pero si sabe que su padre participo activamente de ella y que su madre tuvo tu, después de haberse casado, vivir y sobrevivir sola en la ciudad. Cuenta como su madre tenía una pequeña tienda y justo al lado había un pequeño cuartel de soldados que vía radio retransmitían continuamente lo que sucedía; la trataban bien, veían en ella una mujer desvalida…aunque tal vez era solo una falsa apariencia para poder salir adelante.
Sus padres eran de un pequeño pueblo del interior de la provincia, un lugar dónde todos les conocen por su buena posición y sus familias respetables. (more…)

zu DDR-zeiten gingen wir frauen mit 60 in rente, das wichtigste dabei:
wir bekamen einen reisepass. ich besuchte meine verwandten in westberlin,
kannte also die gepflogenheiten beim passieren der grenze, kontrolliert wurde vornehmlich, wer verschnürte pakete mit sich führte. ich transportierte alles in originalkartons, z.B. auch einen kleincomputer der marke Sharp, ich wurde nie rausgewinkt.

(more…)

I was born in 1941 in a big town in Spain. That was a very crucial moment as the Civil War was finished only two years ago. Even thou, I was not living that moment in any special way, but I knew that my father participated actively in that war, for that reason my mother, after getting married, had to live alone and survive in the town.
My mother had a very little shop very near of a military camp. She listed constantly the radio what was happening. The soldiers treated her well enough, probably because they saw a helpless woman, or perhaps, it was only a facade to survive.

My parents were from a very little town where everybody knows them as a family with good position and very respectable. (more…)

He was born in Castellon in 1946.

At age 16 he began his religious career and during 5 years he was in a monastic life, retirement, study and dedication to God in different monasteries of Valencia, Albacete and Navarra.
When he was 21 years old he decided to leave this kind of life and leaves the order to never return.

He moved to Valencia to study Pedagogy but no terms of taste, so he began to study English literature, which is why in 1968, when take place student movements, and he travelled to the north of England.

Their parents had always been a bit away from and since the moment he entered in the religious order, he could see their parents only three hours once a year, so when he exit back to civilian life didn’t keeps a very close relation but still has some anecdotes as:

His father meets his friend from the Faculty and ask: Have you seen Santiago? And the friend says: He’s in England five months ago! His father was angry because hadn’t said anything…

Another day Santiago travels to Salamanca with a friend: Conchita Porcar, and his father asked: Where is Santiago? In Salamanca Conchita Porcar replied with his brother and father, angrily said: when he returns I put the junk bag to the street and he who marries her!

Her mother spent many sleepless nights because her sister had warned the church to go a little “provocative” (sleeveless) and because Santiago had left the religion career..

In England and working as a waiter knows what would become the woman of his life, and he was 23 years old and she was only 17.

In 1971 he married in England, his parents were not at the wedding because they said "England is far", then he speaks of the liberal spirit of 68. Also he helps the family to this, his stepfather said -in the pub and smoking pipe-: I have a chair ready to sit outside the church where my daughter gets married with this "Spanish" but … worship.

But the mother of Santiago, when the couple decided to come to live in Spain talks about her daughter as "this is my daughter: she is English but we want she the same" or "is English but Catholic"

When they arrived in Spain her wedding was not recognized because were in the civil war and even here was prevailing Franco’s dictatorial regime, so they had to go for it one day at 7′30 hours in the morning to a church with some friends to formalize their union.
 

He was born in Castellon, Spain, in 1943, his parents were also of this city, but his grandfather was from Vilafames, a small village in the interior of the province of Castellon. But, when his grandfather was 12 years old went to Cuba. It was the time of the loss of the last Spanish American colonies: Cuba and Philippines.
On returning from there settled in the capital Castellon, where his son was born and later his grandchildren. (more…)

It is a typical story for many Polish families. In the 80s in the martial law period which was the most grey, depressing, hopeless time in the modern history of Poland, very many people considered the option of leaving their country for good. They wanted to flee Poland to have a better and most of all free life in the West.
It was very difficult to decide to go for many reasons. Passports and travel documents were very difficult to obtain. It took several months for the offices, bureaus, militia, secret police, governmental institutions to issue all necessary decisions and documents. It was a painful process and often futile. People were not allowed to have passports and travel abroad or one member of the family only was lucky enough to have the document and could travel away…
One way to avoid the inconveniences and bureaucratic impediment was to go to a travel agency (there were a few) and buy a holiday trip to a western country – West Germany, Holland, Austria… (more…)

Poland and Hungary were the two countries which had a strong historical connection. We say ‘Pole, Hungarian, two good friends’ which is a popular bilingual proverbial rhyme about the historical friendship of the Polish and the Hungarian people. It is worth remembering that for many years in historical times the two countries were closely related. Also for some time in the 70s and 80s or even later Hungary was the land of golden opportunity for Polish people. Why? There were a few reasons at least – historical remembrance of prosperity times, common rulers, similarities of temper and national character, love for good food and drink. Let me tell you my story which I am sure is similar to many other Polish people’s experience… (more…)

When I started my work at the university I met a girl from Italy. Her name was Nadia. She came to Poland as a beneficiary of one of the first student exchange programmes Poland participated. She felt lonely and lost in Poland and we became friends as I helped her with all everyday issues, flat renting, shopping, etc. The English language is not widely spoken in Poland and she sometimes found it quite difficult to communicate. We got on very well together, spent wonderful time, visited Cracow together etc.
After she came back to Italy, actually to Sicily where her family home was, she invited me for summer holidays. I arranged everything, packed my suitcase and very excited went to Italy. I travelled to Rome by coach. The journey was long and tiring, but finally I arrived at the railway station in Rome. It was huge, very busy station with many people crowding in front of a big information board. I badly needed to find the number of the platform from which my train was supposed to go to Sicily, but it seemed impossible as I could not find any readable timetable. A bit scared and feeling lost I looked for an information office, I found one after a while and I stood in a queue. After 40 minutes I asked the man about my train, I wanted to know details on its departure time and platform so I could take my big suitcase and find my way. The man looked at some papers then at me and he appeared extremely surprised and he said I should stand in front of the electronic display board and wait for the information which would come in a due time. Fortunately he spoke English and could communicate! So tired and desperate I joined the crowd of noisy people and waited for my train info. The good thing was everybody was smoking not paying attention to the signs forbidding smoking and I took a cigarette too. It chilled me out a bit. After some time waiting I got on the train and found my compartment, there were some other passengers and immediately they started to talk to me. They asked me if I was Italiana or Siciliana; ‘I am Polaca’ I replied, not knowing if it is the right word, but they nodded their heads and most probably assumed I knew Italian, because the rest of the time we spent together they talked Italian to me and did not mind me repeating: ‘non comprendo’. (more…)

As a German citizen, my first trip from Germany to Portugal took place during my semester holidays in July 1967, a time when Portugal was still a dictatorship. I remember being fascinated by the diversity of landscapes all the way on the roadtrip and it took us several days to arrive. I was interested in learning Portuguese as I was studying languages at university, and I became fascinated by the Portuguese language following a previous trip to Brazil, where I first got in touch with the language. Portugal is totally different from Brazil in many aspects, yet there is a lot in common because of the language and history. I became fascinated with Portugal, as it was so different from Germany in many aspects, at that time.

When I arrived in Lisbon, and in order to make some extra pocket money, I gave German lessons to students. As it was examination period, I had many students. Lessons usually took place at their homes; therefore, I had to travel a lot by taxi trough the city, in order to arrive on time to my appointments. However, compared to Germany, the Portuguese living standard was quite low. I had quite a hard time to get used to this new reality, and I could not use money the same way as I was used to in Germany. Therefore, I would have to charge local rates for my lessons, which were very low compared to what I could charge, for example, for an hourly lesson in Germany. In order to spend my money wisely, I decided for example, not to spend more than 10 Escudos for a taxi ride. And when the taximeter reached 10 Escudos on a ride, I dropped off and walked until my final destination. At that time, 1 German Mark corresponded to 7,5 Portuguese Escudos. (more…)

Geboren wurde ich 1931. Mein Heimatort liegt am Südrand des Harzes, eine Kleinstadt mit 5.000 Einwohnern. Während unserer Jugendwallfahrten nach Erfurt (ab 1947) hatten wir dort Kontakt mit einer sehr netten Gastfamilie bekommen. Zu ihr gehörten ein heranwachsender Sohn und ein Mädchen von ungefähr 15 Jahren. Sie hieß Marianne und war im gleichen Alter wie meine jüngere Schwester. Uns drei verband seit der ersten Wallfahrt eine intensive Freundschaft. (more…)

Ende Juli 1951. Die Zeiten in der DDR waren so angespannt, dass viele Bürger das Land illegal verließen und nach Westdeutschland gingen. Soeben erst hatte ich unter abenteuerlichen Umständen meine Gesellenprüfung als Maschinenschlosser erfolgreich abgelegt, und meinen 14-tägigen Jahresurlaub genommen. Am letzten Tag vor meinem Urlaub hörte ich aus berufenem Munde, dass einige meiner Kollegen auch das Land verlassen wollten. Sofort schoss es mir durch den Kopf: Wenn am Montagmorgen diese Kollegen wirklich nicht zum Dienst erscheinen, dann werde ich ganz bestimmt geholt, um diese Lücke zu füllen. Nach den letzten Prüfungstagen brauchte ich aber ganz dringend meinen Urlaub! (more…)

Als 1945 das „Dritte Reich“ zusammenbrach, und damit die russischen Besatzungsmächte die Herrschaft über den Osten Deutschlands übernahm, wurde die Not im Lande weitaus grösser, als es zu Kriegszeiten jemals war. Es waren aber nicht die Russen, die den Lebensnerv der Bevölkerung bis aufs äußerste ausbeuteten und beschnitten, sondern die deutschen linken Sozialisten und Kommunisten. (more…)

Autor: Peter Baudenbacher (HiStory)

Die Grenze zur DDR.
Seit über 40 Jahren undurchlässig, unmenschlich, und wie es schien, für alle Zeiten unveränderlich! Die im Landkreis Rhön Grabfeld lebenden Menschen hatten sich damit abgefunden. An eine Veränderung in der DDR und an eine Grenzöffnung dachte niemand.

Doch denkste!

Plötzlich, über Nacht öffnete die DDR die Grenze und es wurde alles anders. (more…)